ヴェーダ

概要

ヴェーダ（Veda、梵語で「知識」を意味する）は、紀元前 1500 年頃から前 500 年頃にかけてインド北西部で成立した聖典群の総称である。バラモン（祭司階層）が口頭で伝承し、のちに文字化された。

四書で構成される。リグ・ヴェーダ（讃歌集）、サーマ・ヴェーダ（詠唱集）、ヤジュル・ヴェーダ（祭式集）、アタルヴァ・ヴェーダ（呪文集）である。このうち最古かつ根幹とされるリグ・ヴェーダは 1028 篇の讃歌からなり、インド・ヨーロッパ語族の文献として現存最古の部類に入る。

ヴェーダは「シュルティ（聞かれたもの）」——人間が作ったのではなく、聖者たちが宇宙の真理を直接聴取したもの——として扱われる。この権威性がのちのヒンドゥー教の正統性基準となった。

各ヴェーダは四つの文献層から成る。

この四層は祭式実践から哲学へという展開を体現している。外的な神への供犠が、内なる宇宙原理の探求へと昇華されていく過程がここに記録されている。

ウパニシャッドは前 800 年頃から成立し、200 篇以上が現存する。主要なものとしてブリハッドアーラニヤカ・ウパニシャッドやチャーンドーグヤ・ウパニシャッドがある。

思想の核は「梵我一如」——ブラフマン（宇宙の根本原理）とアートマン（個人の自我）は究極的に同一であるという命題——にある。チャーンドーグヤ・ウパニシャッドの有名な一節が端的に表現する：

「タット・トゥヴァム・アシ——それはあなたである。」

この洞察は、自己の内奥を探ることが宇宙の真理に触れることだという命題であり、後のヴェーダーンタ哲学、さらにはインド全土の哲学的・宗教的思索の出発点となった。

ヴェーダの権威は一方で知的な反動も生んだ。ブッダはヴェーダの権威とバラモン階層の独占を批判し、直接的な解脱の道を説いた。ジャイナ教も同様に脱ヴェーダ的な立場を取った。インド思想の多様性は、ヴェーダへの肯定と否定の弁証法の中で展開したともいえる。