盛田昭夫とソニーの誕生

概要

盛田昭夫は、1946年に井深大とともに東京通信工業（1958年ソニーに改称）を設立し、世界的家電メーカーに育て上げた経営者である。

海外事業を早期から自ら陣頭指揮し、米国に移住してまで市場を開拓。「Made in Japan」を安価な模倣品の代名詞から高品質ブランドへと転換させた立役者となった。

1921年愛知県の造り酒屋に生まれる。大阪帝国大学理学部物理学科卒。海軍技術中尉時代に井深と知り合い、戦後に共同創業した。

初期のテープレコーダー、トランジスタラジオ（1955年）の成功を経て、1960年米国法人設立。盛田は家族とともにニューヨークに移住し、現地流通網を自ら構築した。

1968年トリニトロン・カラーテレビ、79年ウォークマンを投入。89年にはコロンビア映画を買収し、ハードとソフトの統合戦略を先駆けた。94年病に倒れ、99年に没した。

盛田の経営の特徴は、徹底した「需要創造型」の発想にある。ウォークマンの開発時、市場調査は「外で音楽を聴きたい需要など存在しない」と示していた。盛田はそれでも発売を強行し、結果として新しい音楽文化を世界に作り出した。

米国での販売網構築でも、大手販社への委託ではなく自前流通にこだわった。短期売上より、ブランド・顧客関係の長期蓄積を優先した判断である。

1989年の著書『NOと言える日本』（石原慎太郎との共著）は、対米貿易摩擦の中での日本の自立を訴え国際的論争を呼んだ。経営者としての発信力でも世界に存在感を示した。

ウォークマンは調査上「売れない」商品だった。革新的製品ほど、既存の質問票では測れない需要を掘り起こす。

井深と盛田の役割分担は、ホンダの本田・藤沢に似ている。創造と販売は異なる能力であり、同一人物で両立するのは稀である。

米国での自前流通は短期的には非効率だったが、顧客データとブランド認知の蓄積を生んだ。海外展開では、代理店任せにした瞬間に学習機会を失う。