唯物論

概要

唯物論（Materialism）は、物質こそが世界の根本的な実在であり、意識・思想・精神はすべて物質的過程の産物に過ぎないとする哲学的立場である。存在論の基本問いである「世界は何でできているか」に対し、唯物論は「物質」と答える。これに対し「精神・観念」を根本とする立場が観念論（Idealism）であり、両者は西洋哲学史を貫く対立軸を形成してきた。

古代ギリシャのデモクリトス（前 460 頃–前 370 頃）が「万物は原子（アトム）と空虚からなる」と説いたことが思想史的な起点とされる。近代以降、デカルトの心身二元論への反発、ニュートン力学の成功を背景に唯物論的世界観が勢いを増し、19 世紀にはマルクスとエンゲルスによって政治・経済と接続した弁証法的唯物論として結実した。

主要な系譜

古代——原子論から始まる

デモクリトスは「原子論」によって宇宙のすべての現象を、形・大きさ・位置が異なる原子の運動と結合で説明しようとした。魂や思考もまた原子の特殊な配列に過ぎない——これが唯物論の原型である。

エピクロス（前 341–前 270）はこの原子論を倫理学に接続し、死を恐れる必要はないと論じた。「死んだとき、私たちはもはや存在しない。だから死は我々にとって何事でもない」——原子論が恐怖からの解放を生んだ。

近代——機械論的唯物論

17〜18 世紀のヨーロッパでは、ニュートン力学の成功が「世界は巨大な機械である」という機械論的唯物論を普及させた。フランスの哲学者ラ・メトリ（1709–1751）は『人間機械論』（1748）で人間の精神的活動も脳という機械の機能に還元できると主張した。

ホッブズもまた「思考は脳内の運動に過ぎない」と論じ、道徳・政治を唯物論的基盤の上に構築しようとした。

19 世紀——弁証法的唯物論

マルクス（1818–1883）とエンゲルス（1820–1895）はヘーゲルの弁証法を受け継ぎながら、それを唯物論的に転倒させた。ヘーゲルにとって歴史を動かすのは「精神（ゲイスト）」の自己展開であったが、マルクスにとってそれは物質的な生産関係であった。

「意識が存在を規定するのではない。逆に、社会的存在が意識を規定する。」（マルクス『経済学批判』序言、1859）

この命題から、思想・宗教・法・道徳といった「上部構造」は、経済的な「土台（下部構造）」によって規定されるという歴史的唯物論が導かれた。

観念論との対立

哲学史における唯物論 vs. 観念論の対立は、「何が何を生むか」をめぐる問いに集約される。

唯物論：物質が意識を生む（存在が意識を規定する）
観念論：観念・精神が現実を構成する（カント・ヘーゲル的立場）

デカルト（1596–1650）は精神と物体を独立した二つの実体とする二元論を提唱した。この立場は純粋な唯物論でも観念論でもないが、「精神は物質に還元できない」という直感を近代に引き継いだ。

現代では「心の哲学」において、意識・クオリアを物理的プロセスで説明できるかが依然として論争点である。物理主義（Physicalism）はいわば現代版の唯物論であり、神経科学・認知科学と連携しながら「心脳同一説」「機能主義」などの形をとって発展している。

原典: マルクス『経済学批判』序言（1859）
原典: ラ・メトリ『人間機械論』（1748）
原典: エンゲルス『自然の弁証法』（1925、遺稿）
研究: 廣松渉『唯物史観の原像』三一書房、1971
研究: 永田広志『唯物論の哲学史』白揚社、1940

概要

主要な系譜

古代——原子論から始まる

近代——機械論的唯物論

19 世紀——弁証法的唯物論

観念論との対立

現代への示唆

1. 組織文化は構造に規定される

2. インセンティブ設計の優先

3. 思想の物質的背景を問う

関連する概念

参考