神 | Growth Arts

概要

神（カミ）とは、日本の神道において自然・祖先・英傑などあらゆる存在に宿るとされる霊的な力、またはその主体を指す概念である。

国学者の本居宣長（1730-1801）は『古事記伝』において、カミをこう定義した。

「天地のあらゆるものの中で、尋常ならざるもの、優れたる徳を持ちて勝れたるものをカミという。人はさらにいわずもがな、鳥獣木草の類、海山など何であれ、尋常ならざる力ある徳を持つものをカミという」

一神教における神が唯一絶対の創造主として世界の外側に立つのに対し、神道のカミは世界の内部に遍在する。善悪を超えた霊力として、山川草木から人物に至るまでに宿るとされる。八百万の神々という表現が示すように、その数は無限であり、相互に優劣のない多元的な神格体系を形成している。

神道の神は、その性質によって大きく三つの類型に整理できる。

自然神は、山・川・海・風・雷など自然現象を神格化したものである。富士山に鎮まるコノハナサクヤヒメ、海を司るワタツミ、雷神タケミカヅチなどがその代表で、日本人の自然崇拝の核をなしてきた。

祖先神は、氏族や共同体の始祖を神格化したものである。皇祖神とされる天照大神（アマテラスオオミカミ）は太陽神であると同時に天皇家の祖先神でもあり、政治的正統性の根拠とされた。

人神は、生前に卓越した徳や功績を残した人物が没後に神として祀られるものである。学問の神として天満宮に祀られる菅原道真（845-903）、豊国神社に祀られる豊臣秀吉がその代表例である。人神の概念は、卓越した人物が神に近づくという日本独自の聖人論を構成している。

神道の神々の体系は、8世紀初頭に編纂された『古事記』（712年）と『日本書紀』（720年）によって成文化された。

天地開闢から始まる神話では、イザナギ・イザナミ二神が国土を生成し、アマテラス・スサノオ・ツクヨミの三貴神をはじめとする多くの神々が誕生する。神話はそのまま皇室の正統性を裏付ける政治的テキストでもあった点で、宗教と政治が未分化な古代国家の構造を映している。

記紀に登場する重要な概念に「ムスビ」がある。産霊とも書き、生命力・結合力・創造力を意味する根源的な力である。タカミムスビ・カミムスビという神格として記紀に登場し、神道神学の核をなす。ムスビは「結び」に通じ、人と神、人と自然、人と人を結ぶ力として現代神道思想においても参照される。

明治期には神道が国家宗教として再編成され（国家神道、1868-1945）、カミの概念は国民統合のイデオロギーとして政治的に利用された。戦後の神道指令（1945年）によって国家神道は廃止されたが、神社信仰そのものは私的な民俗宗教として継続している。