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天文学
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ドップラー効果
1842年にオーストリアの物理学者クリスチャン・ドップラーが提唱。発生源が観測者に近づくと波の周波数は高く、遠ざかると低く観測される。救急車のサイレン音の変化が典型例。天文学では銀河の赤方偏移を通じて宇宙膨張の発見に貢献し、医療・気象・速度計測まで幅広く応用されている。
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系外惑星
太陽系外の恒星を公転する惑星。1995年にマイヨールとケローが51ペガサスbを発見して以降、観測技術の進歩により急速に数が増加。2024年時点で5500個以上が確認されている。生命が存在しうる「ハビタブルゾーン」の探索が天文学の中心課題となっている。
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ハッブル宇宙望遠鏡
1990年に打ち上げられたNASA・ESA共同の宇宙望遠鏡。主鏡の球面収差という初期危機を1993年の有人修理ミッションで克服し、宇宙の年齢（約138億年）の確定、暗黒エネルギーの発見、系外惑星大気の観測など天文学の根幹を塗り替えた。35年以上にわたり運用が続く。
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マヤ文明
前2000年頃にメキシコ南部〜グアテマラにかけて成立したメソアメリカ文明。精緻な暦法・零の概念・象形文字を独自に発展させ、古典期（250〜900年頃）には数十の都市国家が競存した。9世紀の急激な衰退はなお謎とされ、気候変動・戦乱・政治的崩壊の複合要因が有力視される。
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星雲
星間空間に漂うガスと塵の集合体。散光星雲・反射星雲・暗黒星雲・惑星状星雲・超新星残骸など多様な種類がある。ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した「創造の柱」は現在も星形成が進行中の領域として知られ、星雲は宇宙の生と死の循環を体現する天体である。
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赤方偏移
1929年にハッブルが系外銀河の観測から発見した。遠ざかる天体の光は波長が引き伸ばされてスペクトルが赤色側にシフトする。この観測がビッグバン宇宙論の実証的基盤となり、宇宙の年齢・構造を測る現代天文学の出発点となった。
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望遠鏡の歴史
1608年にオランダの眼鏡職人ハンス・リッペルハイが特許を申請したことに始まり、ガリレオが天体観測に応用して科学革命を加速した光学機器。屈折式・反射式・電波望遠鏡・宇宙望遠鏡へと進化し、現代では宇宙の起源に迫る主要ツールとなっている。
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ブラックホール
一般相対性理論から予言される、光さえも脱出できない極限的重力天体。1916年シュヴァルツシルトの解、1970年代のホーキング放射理論、2019年のイベント・ホライズン・テレスコープによる初撮影を経て、その実在が確立された。宇宙と時空の極限を示す対象として、現代物理学の最前線である。
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コペルニクス転回
1543年、ポーランドの聖職者ニコラウス・コペルニクスが『天球の回転について』で提示した太陽中心説。地球を惑星の一つとして相対化し、1400年続いたプトレマイオス体系を突き崩した。カント以降、視点転換による世界理解の革新を指す比喩としても用いられる。
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ガリレオの望遠鏡
1609年、ガリレオ・ガリレイが自作した屈折望遠鏡で天体を観測し、月の山々、木星の衛星、金星の満ち欠け、太陽黒点を発見した。肉眼以上の感覚能力を獲得した最初の科学的事例で、『星界の報告』（1610）によって公表され、コペルニクス体系を観測的に支持する決定的証拠となった。
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ハッブルと宇宙膨張
1929年、エドウィン・ハッブルがウィルソン山天文台の観測から、遠方銀河ほど速く遠ざかる関係（ハッブルの法則）を発見した。宇宙の膨張を観測的に実証し、静的宇宙論を覆した。ビッグバン宇宙論の観測的起点となり、現代宇宙論の基礎となった。アインシュタインは自身の宇宙項導入を『生涯最大の過ち』と述べた。
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ケプラーの法則
17世紀初頭、ヨハネス・ケプラーがティコ・ブラーエの観測データから導いた惑星運動の3法則。軌道は楕円で太陽は焦点の一つにある（第1法則）、面積速度は一定（第2法則）、公転周期の2乗は長半径の3乗に比例する（第3法則）。ニュートン力学の前提条件を準備した。
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プトレマイオス体系
2世紀のアレクサンドリアでクラウディオス・プトレマイオスが『アルマゲスト』にまとめた地球中心宇宙論。周転円と離心円を駆使して天体の複雑な運動を数学的に記述した。観測精度と予測力を備え、16世紀のコペルニクスまで1400年にわたって西洋・イスラーム世界の支配的モデルであり続けた。
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太陽系の形成
太陽系は約46億年前、分子雲の一部が自己重力で収縮して形成された。中心に太陽が、周囲の原始惑星系円盤から内側に岩石惑星、外側にガス惑星が階層構造をなす。京都モデルが基本骨格を与え、ニースモデルが惑星移動を組み込んで現在の軌道分布を説明する。混沌から秩序が自己組織化する典型例。
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恒星の誕生と重元素生成
恒星は宇宙空間の分子雲が自己重力で収縮し、中心温度が1000万Kを超えて水素核融合が点火することで誕生する。恒星内部では軽元素から炭素・酸素・鉄までの重元素が段階的に合成され、最終的に宇宙空間へ放出される。人体を構成する元素の大半は、過去の恒星が作った『星の残骸』である。
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超新星爆発と元素拡散
超新星爆発は、大質量星や白色矮星が寿命の最終段階で起こす大規模な爆発現象。一瞬で銀河全体に匹敵する明るさに達し、恒星内部で作られた重元素を宇宙空間に撒き散らす。この『死』によって次世代の恒星・惑星・生命の材料が供給される。破壊が創造の前提となる宇宙の基本リズム。