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1915年（大正4年）、芥川龍之介が雑誌「帝国文学」に発表した短編小説。『今昔物語集』を典拠とし、羅生門の楼上で出会う下人と老婆を通じて、生きるための悪の自己正当化とエゴイズムの連鎖を描く。1200字余りの短編ながら、人間の倫理的転落を鋭く刻んだ日本近代文学の代表作。
1940年、太宰治が発表した短編小説。暴君ディオニスに処刑を宣告された青年メロスが、友人セリヌンティウスを人質に残して妹の婚礼を済ませ、約束通り戻るまでを描く。シラーの詩「人質」を原型とし、信義と人間不信を主題とする。