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星間空間に漂うガスと塵の集合体。散光星雲・反射星雲・暗黒星雲・惑星状星雲・超新星残骸など多様な種類がある。ハッブル宇宙望遠鏡が撮影した「創造の柱」は現在も星形成が進行中の領域として知られ、星雲は宇宙の生と死の循環を体現する天体である。
1967年、ケンブリッジ大学の大学院生ジョスリン・ベル・バーネルが発見した、規則的な電波パルスを放射する天体。正体は超新星爆発後に生まれた高速回転する中性子星。電磁波ビームが地球方向を掃くたびにパルスとして観測され、その規則性は原子時計に匹敵する。一般相対性理論の検証や重力波の間接的証明にも活用された。