荀子 | Growth Arts

概要

荀子（じゅんし、中国語 Xúnzǐ、前 313 頃 - 前 238 頃）は、戦国末期を代表する儒家。孟子の性善説に対し、性悪説を掲げたことで知られる。

本名は荀況。趙の出身で、斉の稷下の学宮（当時の最高学府）で学長格を務め、楚の蘭陵の令となった。書物『荀子』は 32 篇からなり、儒家の中で最も体系的・論理的な著作と評される。

弟子には法家を大成した韓非と、秦の始皇帝に仕えた李斯がおり、荀子思想は儒法折衷の源流となった。

荀子の中心思想は以下の通り。

性悪説——「人の性は悪、その善なる者は偽（人為）なり」。人間の本性は欲望・利己心に傾き、放置すれば争いと無秩序に陥る。しかし「偽」——すなわち人為的な教化・制度——によって善に矯正できる。ここで「偽」は「偽物」ではなく「人為」の意である。

礼治主義——孟子が内面の徳を重視したのに対し、荀子は外面の礼——すなわち制度・規範・儀式——による秩序形成を重視した。礼は聖人が作った社会工学であり、これによって自然状態の争いを防ぐ。

天人の分——天（自然）と人は別領域であり、天は道徳とは無関係の運行をする。人は天を畏れるのではなく、天を制して用いるべきである。これは当時としては極めて合理主義的な天観である。

正名論——名（概念・言葉）を正すことが秩序の出発点。これは孔子の思想を論理的に徹底させたものである。

荀子は戦国末期（前 3 世紀）の人で、秦による統一直前の混乱期を生きた。彼の目には、孟子の性善説はあまりに楽観的に映った。無秩序の現実を見据え、制度による人間の矯正こそが必要だと説いた。

漢代以降、儒教が国教化される際、表向きは孟子（性善）、実務は荀子（性悪・礼治）という「儒の皮を被った法」の構造が成立した。宋代の朱子学が孟子を正統と位置づけ、荀子を異端視したため、荀子の地位は長らく低迷した。

しかし清末から近代にかけて、合理主義・制度論の先駆として荀子は再評価された。日本でも、江戸期の荻生徂徠が荀子的な制度・礼楽の思想を高く評価している。