クオリア

概要

クオリア（Qualia、単数形: Quale）は、感覚や知覚が伴う主観的な経験の質を指す哲学概念である。

「赤を見たときの赤さ」「コーヒーの苦みの苦み」「痛みの痛み」——これらは脳の神経発火として記述できる一方、その記述が捉えきれない「感じそのもの」がある。この「感じそのもの」がクオリアである。

概念の系譜は古く、C.I. ルイスが1929年に “qualia” という語を哲学的に使用したのが初出とされる。しかし問題として鋭く焦点化されたのは1970年代以降——トマス・ネーゲル、フランク・ジャクソン、デイヴィッド・チャーマーズの論考によってである。

デイヴィッド・チャーマーズは1995年の論文「意識の難問に直面して」で、意識の問題を「イージー問題」と「ハード問題」に分けた。

イージー問題とは、注意・記憶・行動制御といった認知的機能の説明である。これらは原理的に神経科学・計算論で記述できる。ハード問題とは、なぜそれらの機能処理が「何かを感じること」を伴うのか——という問いである。

なぜ視覚情報の処理が、赤の赤さという感覚を生むのか。なぜ脳の電気信号が「痛い」という感じを生むのか。これはいかなる物理的説明によっても埋めきれないとチャーマーズは論じた。

クオリア論争を鮮明にした思考実験が二つある。

ネーゲルの「コウモリになるとはどのようなことか」（1974）は、コウモリが超音波で空間を把握するとき、その感覚は三人称の神経科学的記述では原理的に伝わらないと論じた。一人称経験の質は、三人称記述の外にある。

ジャクソンの「メアリーの部屋」（1982）は次の問いを立てる。白黒の部屋で色覚に関するあらゆる物理知識を習得した神経科学者メアリーが、初めて赤いリンゴを見たとき、新たな何かを知るか否か。「知る」とすれば、物理的事実を超えた知識——すなわちクオリア——の存在が示唆される。

この二つは現在も反論と再反論が続く未解決の論点であり、物理主義と非物理主義の分岐点に位置する。