シーシュポスの神話

概要

『シーシュポスの神話』（Le Mythe de Sisyphe）は、アルベール・カミュ（1913–1960）が1942年にガリマール社から刊行した哲学的エッセイである。同年発表された小説『異邦人』と対をなし、カミュの「不条理の三部作」の一角を占める。

ギリシャ神話のシーシュポスは、神々を欺いた罰として冥界で巨岩を山頂まで押し上げることを命じられた。頂に達するたびに岩は転げ落ち、作業は永遠に繰り返される。カミュはこの神話を、意味を求めながら意味のない宇宙に投げ込まれた人間の条件——不条理——の純粋な比喩として読み替えた。

本書の核心的な問いは「なぜ自殺しないのか」である。意味のない生を前にして、なぜ人は生き続けるのか。カミュはこの問いをあらゆる哲学の最初の問題と位置づける。

カミュにとって不条理（l’absurde）は世界の客観的な性質ではない。「意味を求める人間の叫び」と「世界の沈黙」との衝突から生じる関係的な現象である。

三つの要素が不条理を構成する。意味を渇望する人間の欲求。理性的な解釈を拒む世界の不透明さ。そして両者の間の裂け目——これが不条理である。

カミュは実存主義者たちの「跳躍」を拒絶した。キルケゴールが信仰へ、ヤスパースが超越へ「跳躍」することで不条理から逃げるように、哲学的自殺——すなわち問いを回避する知的逃走——は不誠実だとカミュは断じた。自殺もまた不条理の回避であり、同様に拒絶される。

「不条理から導き出すべき正しい態度は反抗であり、自由であり、情熱である。」 ——カミュ『シーシュポスの神話』（清水徹訳）

カミュの論証は神話の末尾に集中する。岩が転がり落ちた後、シーシュポスが山を下りる瞬間——この下山の場面をカミュは重視する。

岩の転落を確認したシーシュポスは、自分の運命を知りながら山へ戻る。知ることそのものが逆転を生む。運命を見下ろす意識を持つ者は、すでにその運命を超えている。この「清明な意識」こそ、カミュが反抗と呼ぶものである。

カミュはエッセイをこう結ぶ。

「シーシュポスは幸福であると想像しなければならない。」

この一文は挑発ではなく論理的帰結である。不条理を直視し、逃げず、反抗し続けること——その態度の中にカミュは人間の尊厳と幸福の可能性を見た。

『シーシュポスの神話』は第二次世界大戦下のフランスで書かれた。占領下の閉塞と死が日常化した時代に、「それでも生きることの根拠」を哲学的に示そうとした書である。

サルトルとの関係においては、両者はしばしば実存主義者として並置されるが、カミュ自身はその呼称を否定した。サルトルが「存在は本質に先立つ」として人間を意味の創造者と見るのに対し、カミュは意味の創造さえ不可能だという立場を崩さなかった。

1957年のノーベル文学賞受賞スピーチにおいても、カミュは不条理と反抗というテーマへの一貫した姿勢を示した。