孟子 | Growth Arts

概要

孟子（もうし、中国語 Mèngzǐ、前 372 頃 - 前 289 頃）は、孔子の孫・子思の門下に学び、儒教の正統後継者として位置づけられる戦国時代の思想家。

書物『孟子』はその言行録で、南宋の朱熹が『論語』『大学』『中庸』と並ぶ四書に選定して以降、科挙の必読書となり、東アジア儒教の中核文献となった。

孔子が倫理の原理を説いたとすれば、孟子はそれを体系化・理論化した人物である。

孟子の中心思想は以下に集約される。

性善説——人間の本性は善である。孟子は「人の性の善なる、猶お水の下に就くがごときなり」と述べ、善は人間の自然本性だと論じた。ただしこれは「誰もが聖人である」という意味ではなく、善の萌芽を誰もが持つという意味である。

四端説——善の萌芽は 4 つの心として現れる：

孟子は、井戸に落ちそうな子どもを見れば誰もが咄嗟に助けに駆け寄る、と例示した。この反射的な思いやりこそが、人間が善であることの証拠である。

王道と覇道——力で人を従わせるのが覇道、徳で人を感化するのが王道。孟子は覇道を徹底的に退け、王道のみを是とした。

民貴君軽——「民を貴しと為し、社稷之に次ぎ、君を軽しと為す」。為政者よりも民を重んじる思想は、東アジア政治思想史上もっとも急進的な民本主義である。

孟子が生きた戦国時代（前 4 世紀）は、諸侯が武力で覇を競い、法家（商鞅・韓非子）や縦横家（蘇秦・張儀）が君主に仕えて富国強兵を説いた時代である。その中で孟子は徳治を貫き、梁恵王・斉宣王らを遊説したが、現実政治には採用されなかった。

しかし漢代以降の儒教国教化、特に宋代の朱子学において孟子は決定的に復権した。朱熹が『孟子』を四書に加えたことで、孟子の地位は孔子に次ぐ亜聖（準聖人）として確立された。

日本では、徳川時代に孟子の革命思想（不徳の君主は放伐可能）が危険視され、「孟子を積んだ船は沈む」という俗説まで生まれた。一方、吉田松陰は孟子を熟読し、幕末の志士に影響を与えた。