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概要
ダーウィン進化論は、チャールズ・ダーウィン（1809-1882）が『種の起源』（1859）で提唱した、生物種は自然選択を通じて徐々に変化するという理論である。
核心的論理は以下である。生物集団内には変異が存在する。変異は遺伝する。資源は有限で生存競争が生じる。環境に適した変異を持つ個体がより多くの子孫を残す（自然選択）。これを長時間繰り返すと、種は変化し、新しい種が生まれる。
発見の背景
ダーウィンはケンブリッジで神学を学んだ後、ビーグル号で1831年から5年間の世界周航に参加した。ガラパゴス諸島で島ごとに異なるフィンチの嘴の形態、南米の化石生物の分布などから、種の不変性への疑いを抱いた。
帰国後20年以上、証拠の蓄積と思索を続ける中で、マルサスの『人口論』から生存競争のアイデアを得た。1858年、若手博物学者アルフレッド・ウォレスから独立に同じ結論に達した論文が送られ、ダーウィンは急遽『種の起源』の執筆を仕上げ、翌1859年に刊行した。
出版直後からオックスフォード論争（1860）など激しい論争を呼んだが、19世紀末には科学界で概ね受容された。20世紀にメンデル遺伝学との総合（近代総合説）、DNAの発見、集団遺伝学の展開を経て、現代進化生物学として精緻化されている。
意義
進化論は、生物学に統一理論を与えた。「進化の光のもとに見なければ、生物学では何も意味を成さない」（ドブジャンスキー）と言われる通り、発生学・生態学・行動学・分子生物学を貫く基軸となった。
さらに、人間を自然の延長として位置づけたことで、宗教・哲学・倫理学・社会科学に衝撃が及んだ。進化心理学、社会生物学、進化経済学——人間社会の諸相を進化的枠組で読み直す試みは、現代まで続いている。
現代への示唆
設計なき最適化のモデル
自然選択は、設計者なしに複雑な適応を生み出す。計画的設計と選択的進化の組み合わせは、プロダクト開発、組織学習、投資ポートフォリオに応用される。多数の小さな試行と環境による選別、というアルゴリズム的思考は進化論の直接的応用である。
変異の源を絶やさない
選択が働くためには、多様な変異が必要である。組織の多様性は福利厚生ではなく、適応能力の基礎である。同質な集団は環境変化に脆弱であり、異質な視点・人材・実験が絶えず供給されることが長期的生存を支える。
適応は文脈依存である
進化は進歩ではない。特定環境への最適化に過ぎず、環境が変われば過去の適応が不適応となる。過去の成功要因が次の時代の負債となるイノベーターのジレンマは、この認識の経営版である。適応と同時に、適応対象の環境変化を監視する知性が必要となる。
関連する概念
- [種の起源]( / articles / origin-of-species)
- メンデル遺伝学
- 自然選択
- 適者生存
- 総合説
参考
- チャールズ・ダーウィン『種の起源』（渡辺政隆訳、光文社古典新訳文庫、2009）
- E.マイヤー『進化論と生物哲学』東京化学同人、1994
- 長谷川眞理子『進化とはなんだろうか』岩波ジュニア新書、1999