告白（ルソー）

概要

『告白』（Les Confessions）は、ジャン＝ジャック・ルソー（1712-1778）が晩年に執筆した全12巻の自伝的著作。第1部（第1〜6巻）は1782年、第2部（第7〜12巻）は1789年、いずれも死後に出版された。

冒頭でルソーはこう宣言する：

「私はかつて例のない企てを試みる。自分に似た一人の人間を、その全真実において示すことが私の目的だ。その人物とは私自身である」

生後数日で母を失い、時計職人の父に育てられたジュネーヴ生まれのルソーは、放浪・奉公・改宗・恋愛・学問という波乱の半生を、善悪を問わず書き記した。アウグスティヌスの『告白録』を意識しつつも、神への告白ではなく人間への告白という転換を行った点が画期的だった。

ルソーは1762年、『社会契約論』と『エミール』の刊行直後に宗教的不敬として訴追され、フランスとジュネーヴを追われた。迫害に晒されながら自己弁護と自己開示の必要を感じたルソーは、1765年頃から回想録の執筆を始めた。

第1部は幼年期から1741年まで、第2部は1742年から1765年までを扱う。子供時代の盗みや性的な目覚め、下女マリオンに盗みの罪をなすりつけた一件など、自己にとって恥ずべき出来事も記述に含まれる。マリオンへの告発は生涯ルソーを苦しめ、その自責の念の生々しさは読者に強い印象を残す。

『告白』以前、文学において個人の内面を正面から主題とする作品は稀だった。自伝的記述があったとしても、それは宗教的省察か英雄的事績の記録にとどまっていた。

ルソーの革新は三点にある。第一に、恥辱・矛盾・欲望まで含む人間の全体を文学の素材とした。第二に、「自分は他の誰とも違う固有の存在である」という個人主義的な自我を前提とした。第三に、記憶の不確かさや感情の動揺を隠さず、語り手自身が必ずしも信頼できないことを認めた。

これらはのちのゲーテ『詩と真実』、スタンダール、プルーストへと連なる自伝的文学の源流となった。カール・グスタフ・ユングが自伝の意義を論じる際にルソーを参照したように、西洋における自己理解の形式そのものを変えた作品でもある。