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電磁波

宇宙マイクロ波背景放射

ビッグバン後約38万年、宇宙の「晴れ上がり」で解放された電磁波の化石。膨張により現在は2.725Kのマイクロ波として全天に満ちる。1965年にペンジアスとウィルソンが偶然発見し、ビッグバン宇宙論の決定的証拠となった。Planck衛星の観測で宇宙の年齢・組成が確定した。
電磁スペクトル

電波・マイクロ波・赤外線・可視光線・紫外線・X線・ガンマ線を波長順に並べた電磁波の全体像。1865年マクスウェルの方程式が理論的に予言し、1888年ヘルツの実験で実証された。振動数が高いほどエネルギーが大きく、現代技術の基盤を構成する。
光速

真空中を伝わる光の速度。記号 c で表され、秒速約30万キロメートル（299,792,458 m/s）。1983年以降、メートルの定義基準となった普遍定数。アインシュタインの特殊相対性理論が示すように、質量を持つ物体が到達できる速度の上限であり、E=mc²を通じて質量とエネルギーの等価性を規定する。