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紀元前3500年頃からティグリス・ユーフラテス両河流域に興った、人類史上最古とされる都市文明。シュメール人によるウルク、ウル、ラガシュなどの都市国家が、楔形文字・暦法・灌漑農業・神殿経済を生み出した。都市という発明そのものが、集積による生産性と分業を初めて具体化した。
紀元前16世紀頃から紀元前11世紀頃まで中国黄河中流域で栄えた、考古学的に実在が確認された最古の中国王朝。殷墟から出土した甲骨文字は、亀甲や獣骨に占いの結果を刻んだ記録で、漢字の原型となった。祭祀・戦争・農事に関する王の問いと神の答えの記録は、人類最古級の組織記録である。