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宇宙論
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宇宙マイクロ波背景放射
ビッグバン後約38万年、宇宙の「晴れ上がり」で解放された電磁波の化石。膨張により現在は2.725Kのマイクロ波として全天に満ちる。1965年にペンジアスとウィルソンが偶然発見し、ビッグバン宇宙論の決定的証拠となった。Planck衛星の観測で宇宙の年齢・組成が確定した。
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創世神話
創世神話は、世界がいかにして始まったかを語る宗教的・文化的物語の総称。メソポタミアの『エヌマ・エリシュ』、ヘブライの『創世記』、日本の『古事記』など文明圏を超えて多様な形態を持ちながら、秩序・生命・意味の起源を共通して問う。
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ダークエネルギー
1998年、宇宙が加速膨張していることが観測され、その原因として仮定された未知のエネルギー成分。宇宙全体のエネルギー収支の約68%を占めるとされるが、直接観測はできず、正体は現代物理学最大の謎のひとつである。アインシュタインが一度は撤回した「宇宙定数」の概念が再評価されるきっかけとなった。
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ダークマター
光と相互作用せず観測機器では直接捉えられない未知の物質。宇宙全体の質量エネルギーの約27%を占めると推算され、銀河の回転曲線や重力レンズ効果から間接的に存在が確認されている。1930年代にツヴィッキーが提唱し、1970年代のルービンの観測で確立した。
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赤方偏移
1929年にハッブルが系外銀河の観測から発見した。遠ざかる天体の光は波長が引き伸ばされてスペクトルが赤色側にシフトする。この観測がビッグバン宇宙論の実証的基盤となり、宇宙の年齢・構造を測る現代天文学の出発点となった。
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ハッブルと宇宙膨張
1929年、エドウィン・ハッブルがウィルソン山天文台の観測から、遠方銀河ほど速く遠ざかる関係（ハッブルの法則）を発見した。宇宙の膨張を観測的に実証し、静的宇宙論を覆した。ビッグバン宇宙論の観測的起点となり、現代宇宙論の基礎となった。アインシュタインは自身の宇宙項導入を『生涯最大の過ち』と述べた。
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ビッグバン ― 138億年前の特異点
ビッグバンは約138億年前、無限小の特異点から宇宙が膨張を開始したとされる事象である。宇宙背景放射の発見（1965年）とハッブルの法則により観測的に裏付けられ、現代宇宙論の標準モデルとなった。時間・空間・物質の起源を示す、人類が到達した最も根源的な『はじまり』の知見である。
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宇宙のインフレーション
インフレーション理論は、宇宙誕生直後の極めて短い時間に空間が指数関数的に急膨張したとする仮説。1981年に佐藤勝彦とアラン・グースが独立に提唱した。ビッグバン理論単独では説明できない『地平線問題』『平坦性問題』を解決し、現在の大規模構造の種を説明する。指数関数的成長の宇宙論的原型である。