プラグマティズム

概要

プラグマティズム（Pragmatism）は、19世紀後半のアメリカで生まれた哲学思想。観念や命題の意味・真理を、それがもたらす実践的結果によって測ることを根本原理とする。

創始者はチャールズ・サンダース・パース（1839-1914）。1878年の論文「観念を明晰にする方法（How to Make Our Ideas Clear）」において、「ある対象の概念を明確にするには、その対象がもたらす実際的効果を考察せよ」という原則を定式化した。これを後にウィリアム・ジェームズ（1842-1910）が大衆向けに展開し、「プラグマティズム」の名を広めた。ジョン・デューイ（1859-1952）は教育・民主主義論に接続し、思想に社会的射程を与えた。

真理の捉え方

西洋哲学の伝統では、真理とは「現実を正確に写し取る命題」とされてきた（対応説）。プラグマティストはこれを問い直す。

ジェームズは1907年の著書『プラグマティズム』でこう述べた：

「ある観念が真であるとは、それが私たちにとって信じることが好都合であることを意味する。」

真理は固定した鏡像ではなく、行為の中で検証され更新されるものだ、というのがジェームズの立場である。観念は行動の指針であり、その有効性こそが意味の源泉となる。

パースはジェームズの「有用性」への傾斜を批判し、より科学的・共同体的な基準を重視した。真理とは「無限の探究の末に科学者共同体が合意するであろう命題」だとした。この立場はのちにネオプラグマティズム（ローティ等）に引き継がれる。

デューイの道具主義

デューイはプラグマティズムを「道具主義（Instrumentalism）」として再定式化した。観念や理論は問題を解決するための道具であり、環境への適応を可能にする限りで有効だと見なす。

この発想は彼の教育論と直結する。教育は知識の注入ではなく「経験を通じた問題解決の習得」でなければならない。学習者は受け身の器ではなく、環境と相互作用する能動的な存在として位置づけられる。

デューイの主著『民主主義と教育』（1916年）は、プラグマティズムを社会哲学として体系化した作品であり、20世紀の教育改革に広範な影響を及ぼした。

批判と反論

プラグマティズムは「真理を有用性に還元する功利主義的相対主義だ」という批判を受け続けた。

バートランド・ラッセルは、ジェームズの定義では「信じることが有利な嘘も真になりうる」と指摘した。これに対しジェームズは、長期的・全体的な有用性を考慮すれば矛盾は生じないと応答した。

また、プラグマティズムは客観的真理の存在を否定しているように見えるが、パースは科学的探究の収束先として客観性を保持しようとした。流派内でも真理概念の解釈には差異がある。

原典: ウィリアム・ジェームズ『プラグマティズム』（桝田啓三郎訳、岩波文庫、1957）
原典: チャールズ・パース「観念を明晰にする方法」（1878）、『プラグマティズム古典集成』所収（有馬道子編訳、作品社、2014）
原典: ジョン・デューイ『民主主義と教育』（松野安男訳、岩波文庫、1975）
研究: 上山春平『プラグマティズム』（岩波新書、1975）

プラグマティズム

概要

真理の捉え方

デューイの道具主義

批判と反論

現代への示唆

1. 仮説を行動でテストする経営

2. 問いを「何が正しいか」から「何が機能するか」へ

3. 知識は共同体によって更新される

関連する概念

参考