ドリアン・グレイの肖像

概要

『ドリアン・グレイの肖像』（The Picture of Dorian Gray）は、オスカー・ワイルド（1854–1900）が 1890 年に雑誌『リピンコッツ・マンスリー・マガジン』に発表し、翌 1891 年に加筆修正のうえ単行本化した長編小説である。ワイルドが発表した唯一の長編にして、退廃主義・唯美主義文学の代表作と位置づけられる。

舞台は 19 世紀末のロンドン。絶世の美貌をもつ青年ドリアン・グレイが、画家バジル・ハルワードに肖像を描かれる。ドリアンは快楽主義者のヘンリー・ウォットン卿の言葉に触れて「肖像が自分の代わりに老いればよい」と願い、その望みが実現してしまう。以後、ドリアン本人は永遠の若さを保ちながら、肖像だけが彼の道徳的腐敗と老化を刻み続ける。

発表当時、英国の新聞各紙から「不道徳」として激しく攻撃された。しかしワイルドは序文で「芸術は道徳的でも不道徳的でもない。芸術は良くできているか下手かのいずれかであるにすぎない」と反論し、芸術の自律性を主張した。

構造——肖像が担う「影」

作品の中心装置は、外見と内面の分離である。ドリアンの顔は二十歳のまま凍りつく一方、屋敷の一室に隠された肖像は、殺人・欺瞞・放蕩を重ねるたびに醜く変容していく。

ワイルドはこの二重構造によって、三つの問いを同時に提示する。第一に、美は徳から独立して成立するか。第二に、良心（肖像）を見えない場所に隠し続けることはできるか。第三に、快楽の論理を突き詰めると何が残るか。

登場人物は三極を形成している。バジルは美への純粋な崇拝を体現し、ヘンリー卿は「感覚こそが唯一の真実」とする快楽主義を代弁し、ドリアンはその二つの力のはざまで引き裂かれる。三者はワイルド自身の内的葛藤の投影とも読まれる。

「若さを失うことほど恐ろしいことはない。」（ヘンリー・ウォットン卿、第2章）

このヘンリー卿の言葉がドリアンを呪縛し、物語全体の駆動力となる。美の絶対化が人間を破壊する——構造はその一点に向かって収束する。

思想的背景——唯美主義と退廃主義

唯美主義（Aestheticism）は「芸術のための芸術（l’art pour l’art）」を標榜する 19 世紀後半の思想運動で、フランスのテオフィル・ゴーティエを源流とし、英国ではウォルター・ペイターが理論的支柱となった。ペイターは「経験の燃焼を激しく保て」と説き、この思想がヘンリー卿の台詞として小説に流れ込んでいる。

退廃主義（Decadentism）はその過激な延長線上にあり、道徳・宗教・社会規範からの逸脱を美的行為として肯定する傾向をもつ。ボードレール、ユイスマンス（『さかしま』）がフランス退廃主義の代表であり、ワイルドはその英語圏における体現者と見なされた。

ヴィクトリア朝英国は公的には厳格な道徳規範の時代だったが、その裏面では秘匿された快楽と偽善が横行していた。ワイルドはその欺瞞を小説の構造そのもので告発している。肖像を隠すドリアンの行為は、ヴィクトリア朝の「表の顔」と「裏の顔」を体現する。

原典: Oscar Wilde, The Picture of Dorian Gray, Ward, Lock and Company, 1891
邦訳: オスカー・ワイルド『ドリアン・グレイの肖像』（仁木めぐみ訳、光文社古典新訳文庫、2019）
邦訳: オスカー・ワイルド『ドリアン・グレイの肖像』（福田恒存訳、新潮文庫、1962）
研究: 宮崎かすみ『オスカー・ワイルド——「犯罪者」にして藝術家』中公新書、2013

ドリアン・グレイの肖像

概要

構造——肖像が担う「影」

思想的背景——唯美主義と退廃主義

現代への示唆

1. 見えない場所に押し込めた問題は消えない

2. 短期の快楽と長期のコストのずれ

3. 美と正当性は別物である

関連する概念

参考